孔子于《春秋》，尽于哀公之时。《左氏》引而伸之，尽于二十七年。其篇末又引而伸之，至于悼公之四年：「晋荀瑶帅师围郑，未至，郑驷弘曰：『知伯愎而好胜，早下之，则可行也』。乃先保南里以待之。知伯入南里，门于桔柣之门。郑人俘酅魁垒，赂之以知政，闭其口而死。将门，知伯谓赵孟：『入之』。对曰：『主在此』。知伯曰：『恶而无勇，何以为子』？对曰：『以能忍耻，庶无害赵宗乎』！知伯不悛，赵襄子由是惎知伯，遂丧之。知伯贪而愎，故韩、魏反而丧之」。是《左氏》之书尽于韩、赵、魏之灭知伯也。此书继《左氏传》所作，故始于初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，盖所以接《左氏》之体也。韩、赵、魏之灭知伯，在于周定王之十六年，上距《左氏》之篇末凡十有五年，下取《通鉴》之初威烈王二十三年，凡五十年。《左氏》引而伸之，以及于韩、赵、魏之灭知伯；《通鉴》又反而进之，以追及于韩、赵、魏之灭知伯。此其文势虽前后，而实相应也。